拿命挣钱，“80后”或成最后一代油漆工
初中毕业后，周观福就干了油漆工这一行，83年出生的他，已经入行20年。当学徒时，就有人提醒他这是“拿命挣钱”“吃青春饭”，可周观福没有多想，比起家装行业的其它工种，漆工门槛低，收入可观，“年轻啥也不懂，能挣钱就行。”很快，周观福就吃了苦头。
他跟着师傅在工地里给家具上油漆，忙起来要在封闭的环境里待五六个小时，大家都没有防护意识，连口罩都不带，“味道特别辣眼睛，鼻涕眼泪一块流。”起初，不良反应并没有引起他的过多关注，“离开那个环境，缓个一天半天也就好了。”
对于油漆的成分，很多人和周观福一样，并不了解。油漆中的毒物包括，甲醛和苯甲苯、二甲苯、voc（挥发性有机化合物）、tdi（甲苯二异氰酸脂）等。其中，苯属于剧毒物质，甲苯、二甲苯属于低毒性物质，吸入一定量的苯、甲苯、二甲苯会引起中毒，甚至会破坏造血系统、神经系统，而甲醛也具有较高的毒性。超出标准的游离tdi也会对人体造成伤害，主要表现为致敏和刺激作用，容易导致眼睛疼痛、流泪、结膜充血、咳嗽、胸闷、气急、哮喘、红色丘疹、斑丘疹、接触性过敏性等症状。
2017年10月，世界卫生组织国际癌症研究机构公布致癌物清单，油漆制造（职业暴露）被归在3类致癌物中，属于“对人类致癌性可疑，但尚无充分的人体或动物数据”。而甲醛和苯均属于1类致癌物，已经明确其对人体有致癌性。说起中毒的例子，周观福举的例子十根手指数不完。症状轻的胃口差、吃不进饭；症状重的，呼吸困难，甚至咳血，还有人得了白血病离世。“做我们这行的，就算没有明显症状平常也像喝多了酒，头晕晕乎乎，走路东倒西歪。”
有个工友干完活回家，睡觉时，呼出来的气把老婆熏出了一身疹子，“送到医院查说是急性过敏。”还有一次，周观福给大桥护栏刷油漆，火辣的太阳把油漆晒得滚烫，味道比平常还要大，“直接把我带的徒弟熏晕了，缓了好半天才醒过来。”这也是他带过的唯一一个“90”后，这次 “事故”后，小徒弟再也没来学过油漆。
周观福开始害怕，但防护措施少的可怜，“只能自己注意带防毒面罩，定期换滤芯。”结婚以后，他更加“惜命”，开始定期体检。每次看体检报告，他的心脏都提到嗓子眼，举止轻得像个“拆弹专家，生怕自己打开的方式不对，有指标“暴雷”。“好在每年都没事，就像捡条命回来一样。”但更多从事油漆行业的工人，都没有做过体检。
77年生人刘建平，入行13年，从来没体检过，“原来是没这个意识，现在是害怕，怕查出啥毛病来。”他说自己不收徒弟，也不推荐身边的亲戚做这行，更不可能让自己的孩子做，“孩子初中毕业了，我几乎不让他来工地看我，不想让他接触这个环境。”
“要命还是要钱？”周观福心里有过挣扎，妻子也劝他转做别的，但多年积累的人脉和沉重的家庭负担又让他放不下。后来，经人介绍知道了水漆，这种只用水稀释的木器漆，几乎没有气味，具有节能环保、不燃不爆、超低排放、低碳健康等特点。
尽管水漆也不能做到完全不含有害物质，只能将其控制到极其微量，部分检测项已经在专业仪器能检测出来的最小值之下。但对于长期与漆打交道的周观福们来说，这一改变无疑延长了自己的职业生涯，也改变了许多家庭。
和周观福同龄的谢玉刚，2005年入行，每次干完活儿回到家，一张嘴呼出来的都是油漆味儿。味道太浓时，妻子甚至会要求他不要冲她说话，更不会主动带孩子去工地看他。谢玉刚跟她说了水漆的好处后，妻子才觉得放心了些。谢玉刚8岁的女儿小家乐，最喜欢到工地上看爸爸工作。她总是拿起爸爸的工具模仿他的样子在墙面上涂涂抹抹，问她将来想做什么，家乐害羞地说，“我也想跟爸爸做一样的工作。”
今年45岁的余文学，曾经在家具厂做漆工，因为味道太大，出现了咳血等症状，为了养病，他转行刮腻子。听说水漆对身体危害小后，他回归老本行，还收了妻子为徒，成了“夫妻档”。干装修活，装房子用什么漆，选择权主要在业主。但余文学现在会主动推荐业主选水漆，“如果是油漆活，我宁肯不干。”好在，随着公众环保意识的提高和对家居环境的重视，越来越多的人选择接受水漆。
国家层面，环保形势日趋严格的大环境下，涂料行业“油转水”的改革一直在推进。2015年1月26日，国家财政部与国家税务总局联合发布了“关于对涂料征收消费税的通知”，要求自2015年2月1日起对涂料征收消费税。其中特别指出，对施工状态下挥发性有机物(voc)含量低于420克/升的涂料将免征消费税。2015年7月，深圳全面禁用严重危害市民身体健康的溶剂型涂料（油漆）、胶粘剂等不合格装饰装修材料。2017年开始，北京的家具制造行业也全面禁止使用油性涂料。
如今，余文学和妻子还打算继续再干十年，直到供孩子上完大学。“‘70后’‘80后’估计是最后一代做油漆的，希望以后涂料越来越好，大家都不因此而生病。”